10 érdekesség a hőlégballonokról

Tudtad, hogy a világ első hőlégballon utasa egy bárány, egy kacsa és egy kecske voltak? És azt, hogy felszállás előtt tradíció pezsgővel koccintani? Ráadásul a ballonozásnak hazánkban is tekintélyes múltja és népszerűsége van. A hőlégballonokat szinte kivétel nélkül mindenki szereti. Talán nincs olyan ember, aki ne tekintene fel vágyakozva az égre, amikor meglátja ezeket a színes, óriási, meseszerű léggömböket. Akármennyire is modernek, még mindig megvan bennünk a repülés hőskorának vad romantikája. 

A világ legnagyobb ballonos eseménye az Új-Mexikói Balloon Fiesta ötvennégy focipályányi területen zajlik, ahol közel hatszáz, mesehősöket, állatokat is megformázó ballon repül fel a levegőbe. Szerencsére Európában is több hasonló esemény zajlik évente, Magyarországon a Szeged környéki lakosok részesülnek abban a szerencsében, hogy évente egyszer hőlégballonok lepik el a környéket.

A hőlégballonozás történetének legelső utasai nem feltétlenül élvezték az égbolt meghódítását. 1783 szeptember 19-én Pilatre de Rozier felbocsátotta a világ első ballonját, három utassal a fedélzetén. Az Areostat Revellion utasai egy bárány, egy kacsa és egy kakas voltak. A 15 perces művelet földbe csapódással ért véget. A bárány vígan falatozott, szinte semmit nem észlelt az utazásból, a kacsa szintúgy, de a kiskakas állítólag megsérült és eltörte a csőrét. A három állatot hősnek kiáltották ki és hátralévő életüket a versaillesi kastélyban töltötték. 

Az első emberekkel tervezett hőlégballonos próbaút személyzete majdnem bűnözőkből állt, ugyanis XVI. Lajosnak az az ötlete támadt, hogy ők nyugodtan feláldozhatók, ha valamiért félresikerülne az egész. Szerencsére lebeszélték róla és az első ember vezette ballon pilótája maga Rozier volt. Az  utazás ugyan sikerrel járt, de sajnos két évvel később felrobbant a hidrogénnel töltött repülő szerkezete és életét vesztette. 

Akkoriban a földművesek nagyon nem szerették, hogy hőlégballonok szállnak le a földjeikre, volt aki tűzokádó sárkányoknak vélte őket. Hogy megkönnyítsék a ballonos kísérleteket és megnyugodjanak a kedélyek, a földműveseknek ajándék pezsgőt adtak. Innen ered a szokás, hogy repülés előtt koccintani kell egy pohár pezsgővel.

1808-ban két francia férfi ugyanabba az opera-táncos hölgybe volt szerelmes, emiatt úgy döntöttek, hogy hőlégballonokkal fognak párbajt vívni. Míg az összegyűlt tömeg azt hitte, hogy egyszerű versenyről lesz szó, a két fél elő is rántotta a revolverét és egymásra célzott. Az egyik léggömb sérülést szenvedett és a halálba zuhant utasaival együtt. A másik pilóta szerencsésen földet ért, így nyerte el Mademoiselle Tirevit kezét. 

Már a Francia forradalom idején is bevetették kémkedésre a magasba szálló léggömböket, de az amerikai polgárháború idején Lincoln-nak saját ballonos hadereje volt. A pilóták távíróval vagy speciális zászlókkal továbbították az információt, melyek állítólag közrejátszottak a nyertes fél diadalában.

Az egyik leghíresebb hőlégballon Frank L. Baum: Óz, a csodák csodája meséjéből ismert, és erőteljes szimbolikával bír. A „hot air” (forró levegő) lefordítva ugyanis üres fecsegést jelent. Óz a nagy varázsló is csak egy szájhős és sarlatán, aki csak beszélni tud, mintsem cselekedne vagy igazából varázsolni tudna.

A “lufikat” szökésre is lehet használni: 1979 szeptember 16-án két családnyi ember, összesen nyolc fő döntött úgy, hogy ily módon szökik át a fallal elzárt NSZK-ba. A szabadságra vágyó hősök először helikoptert akartak építeni, de az egyszerűbb megoldás miatt a ballon mellett döntöttek. A szigorú ellenőrzések miatt másfél évig tartott apránként beszerezni az anyagot és elkészíteni a hőlégballont, ráadásul az első próba kudarcba fulladt, majdnem az életükkel vagy börtönnel fizettek érte. A történelmi kalandról 2018-ban izgalmas film is készült. 

Időjárás-megfigyelési mérésekre ma is hasonló elven működő szerkezeteket, meteorológiai léggömböket használnak. A héliummal vagy hidrogénnel töltött léggömbök a rájuk csatolt mérőszondával együtt harminc kilométer magasságig is képesek felemelkedni és ilyen magasan több, mint tíz méteres gömbbé duzzadnak fel. 

Akinek nem elég izgalmas több száz méter magasan egy kosárból szemlélni a tájat, annak van egy jó hírünk. 2010-ben a bristoli Balloon Fiesta rendezvényen már bemutatták Christian Brown üvegpadlójú szerkezetét. Állítólag a tesztrepülések során az utasok sikoltoztak és sokkot kaptak, de biztosan van olyan, akinek bejön az effajta repülés is.